Далее в записке отмечалось, что глубина погружения в поток хрономага уровня Петраускаса остаётся загадкой. Один из заказанных клиентов родился в 1968 году. Кроме того, следователь не исключал, что количество жертв может вырасти в разы, если заняться делом более основательно. Теоретически враги государя могут отправить заказ на представителя правящего дома. Предугадать, где именно будет нанесён удар, невозможно. Убийца, подобный Петраускасу, может атаковать будущую жену одного из старых императоров. Или найти брешь в охране, опираясь на исторические документы...

Не справившись с делом государственной важности, следователь написал заявление о переводе в другой отдел. И порекомендовал выделить больше ресурсов на отслеживание и взятие под контроль хрономагов всех категорий.

Убрав папку на место, я взялся за дело № 251. Здесь преступника повязали на удивление быстро — среагировали на энергетический всплеск в 2019 году. Прикол в том, что волшебник оказался родом из... прошлого.

С этого момента я стал читать более вдумчиво.

Фёдор Денисенко, мещанин из Воронежа, отправился в будущее, чтобы предсказать результаты скачек на ипподроме и выиграть крупную сумму денег. Перемещение было осуществлено из... 2019 года. Забег состоялся в субботу, а Денисенко прыгнул в будущее из пятницы. Жена даже не заметила его отсутствия. Чувака мгновенно закрыли, сковали артефакторными браслетами и перевели в одну из загородных лабораторий Романовых. Дело свернули, о дальнейшей судьбе путешественника ничего не известно.

Третья папочка поведала мне о психопате, вознамерившемся сковырнуть своего конкурента. Мужик большую часть жизни провёл на островах, колонизированных Византией. Бабла у нашего героя хватало, но он люто ненавидел своего врага — владельца успешного туристического бизнеса. Однажды островитянин переместился в прошлое, чтобы прикопать супостата. В переносном смысле. Успешный дядька так и не смог построить свой первый круизный лайнер — ему не дали банковскую ссуду. Волна изменений похоронила конкурента в 2011 году, и всё бы ничего, да всполошились ребята из финансовой проверки. По документам что-то не совпадало. Конкурент числился в качестве магната, обязанного выплачивать в казну повышенный налог на богатство, а по факту проверяющие обнаружили занюханную контору, сдающую туристам на Адриатике подержанные яхты.

Понеслось расследование.

Делом заинтересовались акулы покрупнее.

Когда византийские спецслужбы вышли на Иеронима Феодоракиса, тот праздновал победу на своей вилле. Вилла располагалась на Ибице. Феодоракис, как выяснилось, имел российское гражданство, а в Византии жил на правах ПМЖ. Узнав об этом, Особый отдел выслал запрос на депортацию. Византийцы, опасаясь международного скандала, выслали Феодоракиса домой, в Анапу. Там хрономага арестовали и перевели в Петрополис, где предложили сделку. Изучение Дара под надзором императорской семьи и постоянное ношение артефакторных наручников. Иероним согласился, но спустя три дня бесследно исчез. Поиски ни к чему не привели — хрономаг словно сквозь землю провалился. В двадцатом году дело сдали в архив.

Я бы мог ещё долго копаться в анналах тайной канцелярии, да только всё было ясно и так. Хрономаги способны перемещаться во времени. Как в прошлое, так и в будущее. Вопрос в том, чтобы освоить эти техники под носом Особого отдела и не пополнить ряды бесследно испарившихся неудачников. Ясно, что кого-то задолбали лабораторными опытами, а наиболее опасных типов устранили.

Редактирование истории.

Вот чего до смерти боятся Романовы.

Путешествие во времени — бомба замедленного действия. Что-то происходит в прошлом веке, а текущая версия реальности перекраивается. Никто не помнит, что было ИНАЧЕ. Странности вскрываются при изучении документов, но порой и они исчезают в водовороте событий. Меняются не только окружающие люди, но и сам путешественник. А это не есть хорошо.

Теперь ясно, почему группы реагирования молниеносно выезжают по сигналу опасности, а хрономагия официально запрещена во всех цивилизованных странах. Тут можно целый пласт мироздания стереть к хренам собачьим.

Что я получу, освоив подобную технику? Абсолютную власть. И угрозу столкновения со всеми карательными машинами современности.

Вопрос в другом.

Ежели я хочу добраться до Лизы...

Есть ли у меня выбор?

Глава 17

Полоса препятствий сегодня выглядела иначе.

Вместо лабиринта моему взору открылись одноэтажные полуразрушенные домики, ржавые автомобильные остовы, штабеля чего-то, смахивающего на железобетонные плиты... и много зелени. Ладно, не зелени, а желтеющих кустов и деревьев. Весь этот хаос не предвещал ничего хорошего. Особенно в сочетании с тем, что на полигоне были задействованы две команды и нам раздали пейнтбольные маркеры.

— Ваша задача, — сказал куратор, — состоит в том, чтобы уничтожить противника.

— А как это? — пискнула Любочка.

— Все игроки вражеской команды должны быть поражены краской, — сообщил Вулф. — Речь идёт о пятнах свыше трёх сантиметров в диаметре. Разрыв пейнтбольной гранаты означает поражение всех, кто находится в комнате. Вас забрызгает по полной. Маски не снимаем, шарики магией не ускоряем. Вопросы?

На другой стороне поля аналогичный инструктаж проводит второй руководитель. Судьи, насколько мне известно, будут перемещаться по объекту и отслеживать нас постоянно. Правила игры в этом мире слегка отличались от тех, к которым я привык. Например, существовали запреты на магические атаки, но эти запреты распространялись исключительно на первокурсников. Знающие люди говорят, что чем дальше, тем жёстче. Сдача зачётов на четвёртом году обучения мало чем отличается от реальных боевых действий.

Кроме того, разрешено тактическое взаимодействие через менталистов. Игроки общаются мысленно, отрабатывая непривычную схему. Я уже знаю, что передача приказов через посредника — прошлый век. Чем больше Аврора с нами взаимодействует, тем выше вероятность прокладки прямых каналов связи. В будущем Лагранж будет вынуждена поддерживать в рабочем состоянии каналы для всех игроков. Это позволит связываться с нужным человеком напрямую, не тратя драгоценные секунды на диспетчера.

Запрещены любые призывы, ментальное давление и прочие уловки одарённых. Смывать краску водными техниками тоже нельзя. Этому запрету вынуждены следовать и старшекурсники.

Вчера нас учили работать с маркерами на этом же полигоне. Каждому члену команды дали пострелять по мишеням. И до меня дошёл весь ужас происходящего — в отряде хорошо если половина игроков могла попасть в цель с близкой и средней дистанции. В движении вообще могли работать только мы с Игнатом и Лагранж, что меня несказанно удивило. Остаётся надежда, что у противника дела обстоят так же или чуть похуже.

— Бой учебный, — напомнил куратор. — Не в зачёт.

Учебный или нет, а проигрывать я не люблю.

Нам с Игнатом выдали помповые маркеры, остальным — полуавтоматические. Видимо, хотели уравнять шансы. Полуавтоматика стреляла одиночными. Куратор удостоверился, что все заглушки сняты, а маски надеты и не имеют повреждений. После этого Вулф приказал отключить мобильные телефоны, забрал все наши гаджеты и сложил в отдельный рюкзак, который упрятал в ангар. Нам выдали крутую экипировку, с которой девчонки провозились дольше, чем положено. Как всегда, в общем.

В обвесах у нас имелись запасные шары и баллоны с воздухом.

Гранаты тоже имелись — по две на человека.

А вот пиротехникой и светошумовой хренью нас не порадовали.

— Готовимся к старту, — сказал куратор.

Мысленно обращаюсь к Лагранж:

Проверка связи.

Я слышу, Витя.

В голову вклинился Нарбут:

И я.

Ты проложила канал?

Способности менталистки стали очередным приятным сюрпризом.

Два.

Кто ещё на связи?

Я.

Голос Кати Шумилиной.